Khoảng 66 triệu năm trước, Trái Đất bị một tiểu hành tinh có kích thước bằng một thành phố va chạm. Tác động của nó đã giải phóng lượng năng lớn gấp 72 nghìn tỷ tấn TNT, tạo ra một vết sọn rộng 100 dặm (ước tính 180 km) ở bán đảo Yucatán, Mexico.
Tiểu hành tinh Chicxulub được xem là thủ phạm gây ra sự tuyệt chủng Cretaceous-Paleogene, xóa sổ 3/4 loài sinh vật đang sinh sống, bao gồm các loài khủng long không bay.
Trong nỗ lực ngăn ngừa những va chạm tương tựng, Trung tâm nghiên cứu về các đối tượng gần Trái đất (CNEOS) của NASA vận hành hệ thống giám sát tác động Sentry, liên tục phân tích các quãng đường tương lai có thể nguy hiểm của các tiểu hành tinh. Dưới đây là danh sách 5 tiểu hành tinh nguy hiểm nhất đang được theo dõi.
1. Bennu
Kích thước: 0,49 km
Khối lượng: 67 triệu tấn
Được phát hiện năm 1999, Bennu hiện được coi là tiểu hành tinh nguy hiểm nhất đối với Trái Đất. Tuy nhiên, khả năng va chạm của nó rất thấp, chỉ 0,037% (1 trên 2.700), và thời điểm nguy cơ cao nhất sẽ là ngày 24/9/2182. Nếu Bennu va chạm với Trái Đất, nó sẽ gây ra vụ nổ tương đương 1,4 tỷ tấn TNT, gây thiệt hại lớn ở cấp độ khu vực.
Điều thú vị là Bennu chứa các thành phần hóa học gốc của sự sống, bao gồm axit amin glycine và nhiều khoáng chất chứa nước, theo dữ liệu phân tích từ sứ mệnh OSIRIS-REx của NASA vào năm 2023.
2. 29075 (1950 DA)
Kích thước: 1,3 km
Khối lượng: 71 triệu tấn
1950 DA có khả năng gây ra một thảm họa toàn cầu nếu va chạm với Trái Đất. Xác suất xảy ra điều này là 0,0029% (1 trên 34.500), với thời điểm nguy cơ cao nhất là ngày 16/3/2880. Vụ va chạm có thể tạo ra vụ nổ tương đương 75 tỷ tấn TNT – đủ để xóa sổ nền văn minh nhân loại.
3. 2023 TL4
Kích thước: 0,33 km
Khối lượng: 43 triệu tấn
2023 TL4, được phát hiện năm 2023, là một minh chứng rằng ngay cả các tiểu hành tinh mới cũng có thể ngay lập tức trở thành mối đe dọa. Với xác suất va chạm 0,00055% (1 trên 181.000), thời điểm nguy hiểm nhất của nó là ngày 10/10/2119. Nếu va chạm xảy ra, năng lượng giải phóng sẽ tương đương 7,5 tỷ tấn TNT.
4. 2007 FT3
Kích thước: 0,34 km
Khối lượng: 49 triệu tấn
2007 FT3 hiện được xếp vào danh sách "tiểu hành tinh mất tích" vì đã không được quan sát kể từ năm 2007. Tuy nhiên, NASA ước tính xác suất va chạm là 0,0000096% (1 trên 10 triệu) vào ngày 3/3/2030. Nếu điều này xảy ra, năng lượng sẽ tương đương 2,6 tỷ tấn TNT, gây thiệt hại nghiêm trọng ở quy mô khu vực.
5. 1979 XB
Kích thước: Không rõ
Khối lượng: Không rõ
1979 XB là một "tiểu hành tinh mất tích" khác, chưa được quan sát từ năm 1979. Theo các nhà khoa học CNEOS, nó có 0,000055% (1 trên 1,8 triệu) khả năng va chạm với Trái Đất vào ngày 14/12/2113. Vụ va chạm có thể gây ra năng lượng tương đương 30 tỷ tấn TNT.