Theo CNN, giá học phí mỗi năm của trường đại học top đầu của Mỹ lên tới 95.000 USD. Ví dụ, Đại học Harvard, học phí mỗi năm là hơn 57.000 USD. Nếu tính thêm cả chi phí ăn ở, sách vở và các chi phí sinh hoạt khác, cái giá cuối cùng sinh viên phải trả là gần 95.500 USD.
USnews đưa số liệu về mức độ gia tăng mạnh học phí tại Mỹ trong hai thập kỷ qua. Theo đó, học phí của 440 trường đại học hàng đầu tại Mỹ đã tăng mạnh. Mức tăng 134% với các trường tư thục và 141% đối với trường công lập trong 20 năm qua.
Trang tin Forbes có bài viết về lạm phát học phí tại Mỹ. Bài viết trích nghiên cứu của Đại học Geogertown, năm học 2019-2020, trung bình mỗi sinh viên đã phải trả gần 49.000 USD nếu học tại trường tư thục và hơn 21.000 USD với trường đại học công lập.
Có ba lý do chính khiến chi phí đại học tăng cao. Thứ nhất, các trường cung cấp nhiều dịch vụ hỗ trợ sinh viên trong việc ăn ở, đi lại, chăm sóc sức khỏe, kéo theo giá bị đẩy lên. Thứ hai là do ngân sách tài trợ của từng bang, những bang dành ít ngân sách cho giáo dục thì sinh viên sẽ phải đóng tiền nhiều hơn. Và cuối cùng là chi phí đầu tư vào giáo dục bao gồm đổi mới công nghệ, phương pháp giảng dạy, xây dựng cơ sở hạ tầng đều tăng.
Nhiều sinh viên đã cố gắng cắt giảm thời gian để lấy bằng đại học, thay vì học 4 năm có thể rút xuống khoảng 3,5 năm để giảm bớt chi phí. Một số trường học cũng đã cắt giảm số lượng nhân viên chính thức để tiết kiệm chi phí nhiều hơn.