Trong 20 năm qua, ngành công nghiệp chip bán dẫn đã có sự tăng trưởng nhanh và tác động lớn ở nhiều quốc gia, nền kinh tế trên thế giới. Giai đoạn 2001 - 2021, ngành công nghiệp chip bán dẫn toàn cầu đã tăng 14% mỗi năm, đạt doanh thu gần 600 tỷ USD tính đến năm 2023. Ngành chip bán dẫn được kỳ vọng sẽ tiếp tục tăng trưởng mạnh mẽ, đạt đến 1.000 tỷ USD vào năm 2030, theo Gartner - công ty tư vấn và nghiên cứu công nghệ hàng đầu thế giới.
Theo SCMP, ngành công nghiệp chip bán dẫn của Trung Quốc đang tiếp tục có những bước tiến đáng kể trong việc cải tiến các công cụ quang khắc trong nước, nhưng các nhà phân tích cho rằng nước này vẫn chưa có những bước tiến lớn để bắt kịp công ty ASML của Hà Lan.
Bộ Công nghiệp và Công nghệ thông tin (MIIT), đơn vị giám sát ngành công nghiệp chip của Trung Quốc, đầu tháng này đã công bố danh sách các công cụ mới với mục đích thúc đẩy các nhà sản xuất chip trong nước sử dụng chúng.
Trong khi danh sách này bao gồm một loạt các công cụ được sử dụng trong nhiều bộ phận khác nhau của quy trình sản xuất - từ sản xuất mạch tích hợp đến khai thác mỏ và luyện kim - thì hai máy quét thạch bản nói riêng đã thu hút sự chú ý của truyền thông quốc tế như một dấu hiệu cho thấy sự tiến bộ mới nhất đang đạt được ở đất nước này.
Một trong những máy quét mang nguồn sáng krypton-fluoride (KrF) có bước sóng 248 nanomet và độ chính xác phủ dưới 25nm, có khả năng tạo ra độ phân giải sản xuất là 110nm trên các tấm wafer 12 inch, theo tài liệu của MIIT. Hệ thống còn lại sử dụng nguồn sáng argon fluoride (ArF) tiên tiến hơn có bước sóng 193nm và độ chính xác phủ dưới 8nm, hỗ trợ độ phân giải sản xuất là 65nm trên các tấm wafer 12 inch.
MIIT không nêu rõ nhà sản xuất của các thiết bị này hay số lượng tấm wafer mà chúng có thể sản xuất trong mỗi giờ. Quan trọng hơn, tài liệu cũng không cung cấp chi tiết về khả năng căn chỉnh tính năng, một yếu tố quan trọng để đánh giá mức độ tiên tiến của các máy quét này.
Công ty Shanghai Micro Electronics Equipment, nhà sản xuất máy quang khắc lớn nhất của Trung Quốc, vẫn chưa thể sản xuất hàng loạt chip cho quy trình dưới 28nm, cho thấy khoảng cách công nghệ với các đối thủ toàn cầu vẫn còn rất lớn.
Không chỉ nỗ lực cải tiến các công cụ quang khắc, Trung Quốc còn thể hiện rõ tham vọng làm chủ lĩnh vực chip bán dẫn của mình qua số vốn đầu tư. Theo Nikkei Asia, khoản chi của riêng Trung Quốc cho sản xuất thiết bị bán dẫn thậm chí đã vượt tổng đầu tư của Hàn Quốc, Đài Loan và Mỹ. Điều này cho thấy những nỗ lực mạnh mẽ của Trung Quốc nhằm nội địa hóa sản xuất chip và giảm sự phụ thuộc vào các nhà cung cấp bên ngoài trong bối cảnh lo ngại ngày càng tăng về các hạn chế thương mại tiềm tàng của phương Tây.
Trung Quốc dự kiến sẽ chi tổng cộng 50 tỷ USD cho thiết bị bán dẫn trong năm nay. Các nhà sản xuất chip Trung Quốc đặt nhiều kỳ vọng nhu cầu thị trường sẽ còn tăng trưởng mạnh mẽ trong tương lai và tiếp tục nâng cao sức cạnh tranh tổng thể của ngành công nghiệp bán dẫn Trung Quốc.
Theo đó, hơn 10 nhà máy sản xuất chip của Trung Quốc dự kiến sẽ đi vào hoạt động vào năm 2024 và 2025 nhằm đảm bảo nguồn cung chip ổn định cho nhiều ngành công nghiệp khác nhau của quốc gia này. Chi tiêu đầu tư cho bán dẫn của Trung Quốc không chỉ giới hạn ở các nhà sản xuất hàng đầu, chẳng hạn như Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC) và Hua Hong, mà còn bao gồm các nhà sản xuất chip vừa và nhỏ.