Nhóm nghiên cứu đa quốc gia dẫn đầu bởi nhà khảo cổ Guillaume Charlouxtừ Trung tâm Nghiên cứu khoa học quốc gia Pháp (CNRS) đã khám phá ra một thị trấn chưa từng biết rộng tới 1,5 ha, trong quá trình khai phá Khaybar, một ốc đảo lịch sử nổi tiếng vùng Ả Rập.
Thị trấn al-Natah trong hình ảnh tái tạo ảo 3D - Ảnh đồ họa: AFALULA-RCU-CNRS.
Là điểm xanh tươi hiếm hoi giữa vùng sa mạc khô cằn thuộc địa phận Ả Rập Saudi, Khaybar nổi tiếng với các di tích thuộc nhiều thời kỳ.
Trong đó, thị trấn được đặt tên al-Natah vừa phát hiện là đại diện cho "chủ nghĩa đô thị chậm" ở khu vực này vào thời đại đồ đồng, theo các nhà nghiên cứu.
Tuy có quy mô "khiêm tốn" so với những đô thị đáng kinh ngạc khắp dải Levant và vùng Lưỡng Hà vào cùng thời kỳ, nhưng so với các nơi khác trên thế giới, quy mô thị trấn này vẫn rất đáng nể.
Thị trấn al-Natah có người sinh sống từ khoảng năm 2400 trước Công nguyên, với tổng diện tích khoảng 1,5 ha.
Nó bao gồm một quận trung tâm và khu dân cư gần đó, được bao quanh bởi các bức tường thành bảo vệ.
Ước tính có khoảng 500 người sinh sống ở al-Natah trước khi nó bị bỏ hoang khoảng 1500-1300 năm về trước.
Quy mô và tổ chức của nó tương tự như các di chỉ khác có cùng độ tuổi ở Tây Bắc bán đảo Ả Rập, nhưng những di chỉ này nhỏ hơn và ít phức tạp hơn về mặt xã hội - chính trị so với các đô thị lớn trong vùng.
Các nhà khoa học cho rằng al-Natah đại diện cho một giai đoạn chuyển tiếp giữa chăn nuôi du mục và các khu định cư đô thị phức tạp.
Viết trong bài công bố trên tạp chí khoa học PLoS ONE, các nhà khảo cổ cũng cho biết đây là khu định cư mang tính "chuyển tiếp" đầu tiên mà họ tìm thấy ở Khaybar.
Thị trấn này cũng có sự kết nối với các thành lũy khác trong khu vực, cho thấy người cổ đại ở khu vực này đã sớm sở hữu những vương quốc có quy mô chặt chẽ.